Bezpłatne oprogramowanie są w znaczącej liczbie sytuacji zaprojektowane przez większą ilość programistów. Właściwie każdy moduł aplikacji jest pisany poprzez pojedynczego programistę, lub przez grupę współpracujących ze sobą programistów. Znacząca większość projektów bezpłatnych oprogramowania na certyfikatów open source, posiada swojego lidera, natomiast w niektórych ten lider nie został do końca wyłoniony. Jeśli lider projektu aplikacji nie zawiera władzy nad pozostałymi programistami (nie moze instruować jak mają pracować pozostali), to i tak program może być dalej rozwijany. Bardzo często lider pozostawia rekomendacje dla pozostałych użytkowników, których trzymają się pozostali użytkownicy. Te rekomendacje zaiwerają priorytetowe funkcje programu oraz modułów, agendę pracy i kamienie milowe. Lider próbuje aktualizować zamiar rozwoju programów, umawiać spotakania lokalnych liderów , a oprócz tego zgrywać działania programistów, tak ażeby aplikacja nie rozdzieliła się na wiele wersji, lecz pozostała jednym spójnym rozwiniętym programem. Co interesujące taki sposób poprowadzenia projektem rozwijał się samoistnie w grupach tworzących ciekawe programy. W wielu sytuacjach było to spowodowane doświadczeniem z zarządzania zebranym podczas komercyjnych projektów, w których dużą wagę przykłada się do kontrolowania projektami.
Powstawanie bezpłatnych oprogramowania nie jest procesem łatwym. Ponieważ potrzeba jest matką wynalazku, często darmowe programy powstają, ponieważ programista potrzebuje nowego programu do swojej pracy, lub codziennego życia. Udany projekt o otwartym źródle potrzebuje lidera grupy , a oprócz tego spójnej organizacji pracy. Częściej podczas tworznia bezpłatnego aplikacji, lider grupy spędza coraz mniej czasu na programowaniu. Lider musi dostarczyć wizji tego jak program posiada wyglądać, zachęcić innych programistów do pracy , a oprócz tego utrzymywać projekt w całości, tak aby nie został porzucony i nie rozdzielił się na kilka gałęzi. Sukces programów za darmo open source zeleży też od tego czy uda się go podzielić na osobne odcinki. Bez podzielenia pracy na osobne odcinki, które można wykonywać równocześnie, taki projekt nie jest możliwy do administrowania. Lider zespołu musi połączyć cały kod w całość. Programy powinny być produkowane nie tylko poprzez lidera grupy, ponieważ powinien on rozdzielać pracę tak, aby prawie każdy członek zespołu czuł wyzwanie. Gdy programista zdobycie do napisania kilka prostych funkcji wymagających wyłącznie zdolności pisania skryptu, a nie rozwiązywania problemów, wtedy nie będzie miał wystarczającej motywacji do pozostania w dziale. Mimo mniejszej ilości pracy, będzie czuł się użyty i nie będzie widział własnego udziału w powstającym programie.